本来以为《万历十五年》，讲的是万历皇帝任期十五年之间发生的事，后知万历在任共48年，而其讲述的是万历即位第十五年发生的事。喜欢历史的孩纸，《万历十五年》绝对是一部很好的作品。更重要的事，本书与其他写史的书不同，它不是简单的写史，也是在字里行间告知读者怎样读史。  
   万历皇帝，朱翊钧。乃隆庆皇帝之子，嘉靖皇帝为其祖父，其为明朝第十三代皇帝。8岁举行成人冠礼，9岁隆庆龙驭上宾，即位万历皇帝。万历皇帝统治年间，不能说其碌碌无为，在刚即位的前十几年间，可以说拥有雄才大虑，虽其年龄尚且年幼，但万历是历史一“早熟”皇帝，很早就有自己的思想。但毕竟年幼，其一直在其师张居正，还有其母慈圣皇太后李氏的影响下实施国事。明朝皇帝都得举行繁多的仪式，万历皇帝在这十几年间，励精图治，一直坚持了下来。历史一切都顺利往前走着！！！
   但历史风云难测，就在这一年（万历十五年），一切都将改变。万历皇帝册封其爱妃郑氏为皇贵妃，准备册封其子为皇太子，而置恭妃王氏于不顾，按照伦理，这种尊荣应该授予皇长子的母亲恭妃王氏。由于各位大臣的极力反对，所以万历皇帝的一厢情愿也就未能成为现实。万历皇帝从此稀于国事，曾经的雄心抱负逐渐无存了。首府张居正死去，更是让万历内心惶恐，因这一国家砥柱，自己历来依靠的老师，国家的首府逝世。张居正死后，身前对其不满的臣子都出来对他进行弹劾，万历皇帝在百般纠结之后抄了其家。一代首府死后英明淡然无存。还波及到很多人，包括后来的戚继光。戚继光以自己独特的军事思想打败了倭寇，可谓战功赫赫，但就在这重文轻武的王朝，悲剧总是一幕幕上演，戚继光一代名将，在最后的日子里妻子离去，贫病而死，更大的原因也是因为张居正之死。
   张居正死后，申时行担任首府，申时行处事较为“中庸”，尚能保全自己。在朝十年间推行新政，未能成功。废长立幼之事失败以后，万历想像正德皇帝那样“自由”不谙于朝政，一样统治国家。万历十五年，是个起点，万历皇帝从此也忙于修建帝陵，只想死后有爱妃郑氏陪伴就行（万历死后，其实也未能有爱妃郑氏陪伴），思绪也不再治理国家上。
   万历十五年发生的政事远远不止这些......一代陨星皇帝总将没落在历史的记忆中。

 从此万历年走向衰落，大明王朝的颠覆也就不远了。《万历十五年》，英文译本《无关紧要的一年》，对此译题不是很满意，正因为此。也至于后来30年后努尔哈赤的大清来的似乎较为“容易”。